Com o objetivo de diminuir o peso corporal vários atletas têm utilizado dietas com conteúdo calórico extremamente reduzido, que por vezes possuem menos que 1.200 kcal diárias.
Apesar destas dietas produzirem uma perda rápida do peso corporal, estas são decorrentes em sua maior parte de perdas hídricas e diminuições da massa magra corporal que em sua maior parte é composta pelo tecido muscular.

Nestes casos, as diminuições na massa magra chegam a representar 45% do peso perdido através destas dietas e, estas perdas têm influências decisivas sobre o metabolismo basal e, conseqüentemente sobre a capacidade de oxidação (queima) de gorduras.

Além das perdas de massa magra as dietas de extrema restrição calórica, produzem perdas significativas no conteúdo hídrico corporal o que acarreta em vários riscos à saúde.

Estas perdas hídricas adquirem uma maior relevância caso o atleta utilize diuréticos, saunas ou restrinja seu consumo hídrico a fim de diminuir com maior velocidade seu peso corporal.

Normalmente estas estratégias são adotadas as vésperas de competições com o intuito de competir em categorias de menor peso corporal, nos esportes onde ocorre esta divisão.

Estes atletas acreditam que podem repor rapidamente os conteúdos hídricos corporais e as reservas de glicogênio que foram desgastadas, porém a reposição hídrica ocorrerá somente após um período de 24 a 48 horas e, as reservas de glicogênio necessitam de um mínimo de 72 horas para sua restituição.

Assim sendo, ao invés da vantagem competitiva, que teoricamente estes atletas esperam, teremos uma diminuição drástica da performance com sérios riscos à saúde, decorrentes do estado de desidratação e diminuição das reservas energéticas.
(ACSM,1996).